El bajo eléctrico surge como sustituto del Contrabajo,
instrumento que a pesar de su belleza estética cuenta con importantes
problemas, entre ellos, sus dificultades de afinación y ejecución y su gran
tamaño.
El inventor del primer bajo eléctrico fue Paul Tutmarc, un
inventor, músico y profesor estadounidense, en 1936. Debido a los problemas que
le ocasionaba transportar su contrabajo entre conciertos decidió crear un
modelo de contrabajo inspirado en la portabilidad de la guitarra.
El primer modelo fue llamado “Audiovox model 736 Bass” y lo
diseñó para ser tocado de forma horizontal al igual que una guitarra.
Desafortunadamente fue considerado demasiado moderno para su época por lo que
su comercialización fue un rotundo fracaso.
Fue en 1950 cuando Leo Fender, al lanzar al mercado su
primer guitarra, la Fender Squire, retoma la iniciativa de Tutmarc y desarrolla
el primer bajo eléctrico llamado el Fender Precision Bass.
El Presicion Bass sale a la venta en 1951 y partiendo de la
guitarra Telecaster se le amplía el mástil hasta alcanzar las 34 pulgadas, se
le añade un doble cutaway para aligerar
más su peso y una sola pastilla
de bobinado simple. El diseño se perfeccionó en 1957 acercándolo más al diseño
de la Fender Stratocaster y poniéndole una pastilla doble.
En 1953 sale el Gibson Eb-1 el cual era un instrumento que
evocaba a un contrabajo y hasta tenía un “f-hole” pintado en la parte superior
del cuerpo del bajo.
Fue la popularización del Rock and Roll en los años 60’s la
que trajo la necesidad de desarrollar nuevos bajos y fue así como en 1960
Fender saca su Jazz Bass el cual era un modelo de lujo y mejorado del Precision
Bass, con dos pastillas de bobinado simple, una cercana al mástil y otra más
cercana al puente y con dimensiones más reducidas lo cual lo hacía más
manejable.
Otras marcas como Gibson, Rickenbacker o Höfner han
fabricado bajos pero nunca han alcanzado la popularidad de los bajos Fender.
A partir de los modelos iniciales desarrollados por Leo
Fender, se han ido diseñando nuevos tipos de bajo como el de cinco cuerdas, el
de 12 cuerdas, con un rango comparable a un piano de cola o bajos de cuerdas
dobles o triples, adaptándose a las necesidades de la música actual y
configurando al bajo como algo más que un instrumento de acompañamiento,
teniendo el mismo presencia propia sobre los escenarios.
El bajo eléctrico sirve para crear las bases de las melodías
junto con la batería, por su capacidad para alcanzar las notas de más baja
frecuencia. Sobre estas bases, se desarrolla la línea armónica con la guitarra,
o los teclados, formando una melodía completa. Por ello, es esencial en la
música moderna, dado que sin él las melodías sonarían vacías.
Como extra les puedo mencionar que también existen bajos acústicos los cuales se desarrolloron a partir de los 70's y los cuales son muy similares a las guitarras acústicas pero con dimensiones mayores y debido a su sonido casi siempre es necesario añadirles pastillas magnéticas que posibiliten amplificar su sonido.
Les dejo un video con el "Top 10" de Bajistas de Rock según la página web Watch Mojo.com
Esto ha sido todo, nos leemos en el próximo post
GMjr
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